الذرة هي اصغر جزء من مادة عنصر كيميائي يمكن ان تنقسم اليه المادة و تظل حاملة لصفاتها الكيميائية، و تتكون الذرات من جسيمات دون ذريّة، وهي بشكل اساسي :
البروتونات موجبة الشحنة
النيوترونات متعادلة الشحنة
الالكترونات سالبة الشحنة
الذرة هي حجر الأساسي فى بناء الكيميائية و المادة بشكل عام، و هى أصغر جزء يمكن الوصول إليه و يبقى كما هو أثناء التفاعلات الكيميائية. و بذلك فإنه عند الوصول لأى ذرة توجد بمفردها فإن هذه الذرة تعبر عن عنصر معين . و يوجد 92 عنصر فقط من العناصر بصورة طبيعية على الأرض، على أنه توجد بعض العناصر الأخرى التى توجد على بعض النجوم مثل عنصر التكنيتيوم والكاليفورنيومو يوجدا على السوبرنوفا .
كل عنصر متفرد بعدد البروتونات الموجودة فى نواة ذلك العنصر. كل ذرة لها عدد من الإلكترونات مساو لعدد البروتونات، وفى حالة عدم وجود هذا التساوى تسمى الذرة بالأيون . ويمكن لذرات نفس العنصر أن تحتوى على عدد مختلف من النيوترونات، وهذا فى حالة تساوى عدد البروتونات و الإلكترونات . الذرات التى لها أعداد مختلفة من النيوترونات تسمى نظير لهذا العنصر.
تم تصنيع بعض العناصر بواسطة القذف النووى، و لكن هذه العناصر كانت غير ثابتة كما أنها تتغير بعفوية إلى عناصر أخرى أثبت عن طريق التحلل الإشعاعي .
على الرغم من انه يوجد 92 عنصر فقط بصورة طبيبعية، فإن ذرات هذه العناصر تترابط لتكون الجزئيات و انواع أخرى من المركبات الكيميائية. فالجزيئات تتكون من ذرات عديدة، فمثلا، جزيء الماء يتكون من إتحاد 2 ذرة هيدروجين و ذرة أكسجين .
و نظرا لأهمية و تفرد الذرة، فقد تمت دراستها على مدى القرون الماضية. و تركز بعض الأبحاث الحالية على تأثيرات الكوانتم، مثل نظرية بوس - إنيشتين للتكثيف .